BLOEMENRIVIÈRA, Italië
Afgelopen week heb ik een heel bijzonder tripje gemaakt naar de Bloemenrivièra in Italië. Vroeger kwam ik hier al met mijn ouders, samen met mijn broers en zus. Onze tante is lang geleden voor de charmes van een Italiaan gevallen en woont sindsdien (al meer dan 50 jaar) in Alassio. Dat is de plek waar wij elk jaar en soms meerdere keren per jaar heen gingen.
Het bijzondere is, dat ik dit tripje maakte samen met mijn broer en zus. Een tripje ‘back to memory lane’. En natuurlijk hebben wij ook onze tante een bezoekje gebracht. Het voelde echt als thuiskomen. Voor mij was het tien jaar geleden dat ik er voor het laatst was maar toen wij Alassio eenmaal inreden voelde het als gisteren. Eigenlijk is er ook niet veel veranderd. Misschien is het allemaal weer wat mondainer geworden maar alles voelde weer heel vertrouwd.
Ons tripje naar Italië duurde vier dagen. Wat overigens goed te doen is want Alassio is goed aan te reizen via Nice of Genua. Van daaruit kun je per trein verder of een auto huren. Dat laatste hebben wij gedaan zodat we ook nog iets van de omgeving konden bekijken.
Nadat we de auto afgehaald hadden bij het verhuurbedrijf zijn we via de Péage en de Autostrada naar Alassio gereden. Hier doe je ongeveer een uur à anderhalf uur over. Wij hebben de Autostrada verlaten bij de afslag Andora vanwaar we via de adembenemend mooie kustweg onze weg vervolgde naar Alassio.
Restaurant La Scogliera
We besloten tussen Laigueglia en Alassio aan de boulevard bij La Scogliera een stop te houden om daar uitgebreid te lunchen aan zee. La Scogliera is een restaurant dat aan de boulevard ligt. Je gaat met een trappetje naar beneden waar je het restaurant bereikt en geen weet meer hebt van de weg die boven je langs gaat. Gelijk word je gegrepen door de prachtige blauwe zee.
Tijd voor wijn en lekker Italiaans eten. Het weer was prachtig, een stralende zon, heerlijk relaxt strand sfeertje…. Het goede leven kon beginnen en hoe!
We bestelden rode en witte wijn, gegrilde baby inktvisjes en Trofie con Pesto Genovese. Dit is ‘La Dolce Vita’ En veel langer dan gepland bleven wij hier genieten van alle geuren, kleuren, het eten, dit prachtige moment en ons speciale reisje.
Albergo Fiorenza e Banksia
Laat in de middag kwamen we in Alassio aan. Een feest der herkenning! Op naar het hotelletje dat wij via internet geboekt hadden. Albergo Fiorenza e Banksia. Het bleek vlak achter het prestigieuze Grand Hotel te liggen, dus midden in de stad en vlak aan zee. De auto konden we op het terrein parkeren. Wat fijn is want parkeren in Alassio is een crime.
Dit ontzettend leuke en betaalbare hotelletje bestaat uit twee gebouwen. Het hoofdgebouw waar wij verbleven en waar ook de receptie en de eetzaal is. Dit deel van het hotel is recentelijk gemoderniseerd. De kamers zijn licht en van alle gemakken voorzien. Ook het ontbijt is heerlijk uitgebreid. Maar bovenal is iedereen hier supervriendelijk en behulpzaam. De eigenaar geeft je graag adviezen over leuke uitstapjes.
En de oude Banksia villa waar ook nog diverse kamers gevestigd zijn. Waarvan de bovenste kamers enorme dakterrassen hebben.
Alassio
Broer en zus stonden ’s ochtends op tijd op om een frisse duik in zee te nemen. Dagelijks nam ik mij voor hun te vergezellen, maar gelukkig kon ik elke dag een prachtige smoes verzinnen om niet mee te hoeven.
Wel ben ik een ochtend zelf vroeg uit de veren gegaan om mooie foto’s te kunnen nemen in Alassio. Het licht in de vroege ochtend is echt prachtig en het is dan nog lekker stil op straat.
Strand
Alassio heeft één van de mooiste stranden van Ligurië. Het heeft prachtig fijn zand en het blijft lang ondiep wat uitermate geschikt is voor kleinere kinderen. Het water is glas helder en zowel het water als de stranden zijn brandschoon.
Het strandleven loopt nu (eind september) wel op zijn eind. Hoewel het nog heerlijk weer is worden langzaamaan alle strandhuisjes opgeruimd. In Alassio worden vrijwel alle stranden verpacht. Het is dan ook bijna niet mogelijk om, in het hoogseizoen, met je handdoekje op het zand neer te strijken. Om de zoveel meter is er weer een nieuw strand waar je bedjes en parasolletjes kunt huren. Een bedje voor de hele dag huur je voor € 10,- per stuk. Je krijgt er dan, bij twee bedjes, een parasol en een stoel bij. Én een cabine waar je je kunt verkleden en je spulletjes op kunt bergen. Elk strand heeft zijn eigen strandwacht (Salvataggio) die het strand keurig schoon en veilig houdt.
Pier
Midden in de baai van Alassio ligt de pier. Overdag ligt hij er ietwat verlaten bij. Een paar vissers her en der en een enkeling die vanaf een bankje mijmerend over zee uitkijkt.
Maar na de siësta en ’s avonds wordt hier geflaneerd en heb je een prachtig uitzicht op Alassio, de bergen, de baai en het eiland dat voor de kust ligt.
Il Budello
Il Budello (steeg of zoals wij noemen ‘het straatje’) loopt parallel langs de zee en door heel Alassio. In de Budello vind je honderden winkeltjes en wordt beschouwd als het langste winkelstraat (2 km) van Europa.
Ter hoogte van het Grand Hotel worden de winkels steeds chiquer en voor de rest zijn het leuke winkeltjes voor elke portemonnaie wat. En natuurlijk ook veel ijssalons, restaurants en souvenirs winkeltjes. Als shopaholic kun je hier je hart ophalen.
Houd er rekening mee dat de winkels tussen de middag gesloten zijn. Vanaf 12.30/13.00 uur tot een uur of 16/16.30 uur kun je een kanon afschieten in Alassio, en alle andere stadjes en dorpjes in de omgeving. De siësta wordt hier nog in ere gehouden. Hoogzomer (juli/augustus) zijn de winkels tot ’s avonds 22.00 uur open.
De straten in Alassio zijn keurig verzorgd, schoon, her en der staan bankjes en alles is opgeleukt met prachtige bloembakken, perkjes en parkjes.
Muretto di Alassio
Midden in het centrum aan de rand van het stadspark is de Maretto di Alassio. Op de muur vind je een bronzen beeld van een verliefd stelletje. Wanneer je over de voet van het meisje wrijft mag je een wens doen. Oeps…. vergeten 🙁
De beroemde muur van Alassio hangt vol met tegels van keramiek, met teksten van bekende en minder bekende mensen. Schilders, schrijvers, voetballers etc. Ernest Hemingway, Charlie Chaplin, Louis Armstrong waren de enige beroemdheden die ik ‘kende’.
Ieder jaar wordt eind augustus de Miss Muretto verkiezing gehouden. De muur is te vinden tussen de Corso Dante en de Via Cavour.
Grand Hotel Alassio
Sinds 1897 bestaat het elegante Grand Hotel. Destijds voor de ‘Engels chique’ gebouwd. Eigenlijk kende ik het hotel alleen maar als een vervallen palazzo dat overwoekerd werd door klimop. Zo heeft het pand er ruim dertig jaar bijgestaan. En tijdens elk bezoek verbaasde ik mij erover dat niemand met dit pand aan de slag ging. Zo mooi, midden in Alassio, aan het strand en dan zo in verval.
Blij verrast was ik dan ook dat het hotel weer helemaal in zijn oude glorie is gerestaureerd en aan de verwachtingen voldoet van de hedendaagse reiziger, die gesteld is op een luxe verblijf.
En dat kan in dit 5-sterren hotel met Thalasso, Spa en Wellness met eigen privé strand direct voor de deur. Ik vind het echt een pareltje om te zien. Helaas past een verblijf in dit hotel niet binnen mijn budget. Een nachtje in dit hotel kost afhankelijk van een luxe kamer tot een penthouse met zeezicht tussen de 170 en 1350 euro per nacht. Een meisje moet iets te wensen houden 😉
Specialiteiten van Liguria
Natuurlijk kun je in Italië, en ook in Alassio, je hart ophalen als het om lekker eten en drinken gaat. Typische Ligurische specialiteiten zijn Pesto alla Genovese, allerhande groente die gevuld worden, focaccia en natuurlijk vis.
Ik ben een echte lekkerbek en eet graag authentieke Ligurische gerechten. Maar iets wat ik moet eten is de focaccia. Heerlijk zacht, luchtig, zout en doordrenkt met olijfolie. De ‘gewone’ focaccia en de focaccia al pizza, met tomatensaus en olijven zijn mijn favoriet. De focaccia eet ik graag als lunch tussen de middag op het strand of onderweg.
Pasta alla Genovese is ook een lievelingsgerecht van mij. Thuis gebruik ik de pesto Genovese voor van alles en nog wat en heb deze dan ook altijd op voorraad. Natuurlijk vers gemaakt volgens traditioneel recept. Hier vind je het recept. Trofie is een pastasoort die in Ligurië gebruikt wordt samen met de Pesto. Het zijn hand gedraaide deegrolletjes.
De heerlijke dolci links op de foto zijn de Baci di Alassio (Kusjes uit Alassio). Kleine chocolade/noten koekjes met chocolade ganache ertussen.
En natuurlijk Italiaans ijs! Nergens is dat lekkerder dan in Italië zelf.
Lekker eten in Alassio
Voordat ik op reis ga maak ik altijd een lijstje van restaurants die aangeraden worden door locals of door reizigers die mij voorgingen. Zo ook voor Alassio. Een voltreffer was al La Scogliera waar ik hierboven over schreef en mijn tante raadde ons aan om bij Osteria I Matetti (Viale Daniele Hanbury, 132) te gaan eten. Toevalligerwijs stond die ook op mijn lijstje.
Reserveren is hier noodzaak. De zaak zit steevast ramvol. Zelfs buiten het seizoen. De tafels worden tot twee, drie maal bezet per avond. De inrichting van de zaak is sfeervol. Het hangt er vol met allemaal fotolijstjes, schoolattributen en oud kinderspeelgoed.
Wat wij echter niet gelijk doorhadden is dat de bediening nogal… eh bijzonder was. Zorg ervoor dat je de bediening op de rem zet anders sta je na drie gangen binnen een half uur weer buiten. De gerechten worden bijna op tafel gegooid wat bij ons voor grote hilariteit zorgde. We hadden het gevoel in een verkeerde film te zitten. Dit alles bleek bij de act te horen.
Het eten was zonder meer goed te noemen. Zo ook de wijnen. Vooraf hadden wij een proeverij van diverse voorgerechten zoals Vitello Tonnato, octopus, sardines, gefrituurde courgette en nog diverse andere gerechtjes die ik vergeten ben.
En gegratineerde coquilles. Als hoofdgerecht hadden we allemaal verschillende pasta’s. Pasta pesto, pasta pommedori en ravioli con sugo. Een aanrader is ook de Frito Misto waar wij geen plek meer voor hadden. Ondanks dat het een ietwat bijzondere avond was is het zeker de moeite om hier te gaan eten.
Andere aanraders in Alassio zijn: Clapsy, Osteria Mezzaluna, Osteria D’Angi, La Vigna, Panama, Lamberti en La Prua.
Villa della Pergola
Een hoogtepunt, voor wat betreft de bezienswaardigheden, was voor mij toch wel ons bezoek aan Villa della Pergola. Dit stond al heel lang op mijn lijstje en gelukkig mochten we tijdens ons verblijf een kijkje komen nemen. Happy me!
Momenteel is de 19de eeuwse villa een Boutique Hotel omringd door prachtige tuinen. Een oase van luxe, rust en privacy en voor mij een enorm geluksmoment om even door de weelderige tuinen te mogen dwalen.
Het landgoed, tegen de heuvels van Alassio, bestaat uit drie villa’s die allen tezamen de Villa della Pergola vormen. In de hoofdvilla is het restaurant Nove Ristorante waar chefkok Giorgio Servetto het scepter zwaait. Hier wordt op hoog niveau gekookt en een diner in dit restaurant gaat bij mij nu meteen op de wishlist alsook een keer overnachten op het landgoed.
Wij hebben tijdens ons bezoek een rondleiding gekregen door een deel van het hoofdhuis en de tuinen. En daarna hebben wij in de tuin nog een koffie en thee gedronken.
Als je in Alassio bent is dit zeker een bezoekje waard en als het budget het toelaat, ga hier dan absoluut logeren en dineren. Van Maart tot Oktober kun je in het weekend op meerdere tijdstippen terecht voor een rondleiding door de tuinen van Villa Della Pergola. Een aanrader!
Meer lezen over Villa della Pergola? Hier vind je een heel artikel over dit mooie plekje.
Rivièra dei Fiori
De Italiaanse rivièra loopt van de Franse grens helemaal tot aan Toscane. Het stuk tussen Ventimiglia en Genua heeft diverse namen. De bekendste is de Rivièra dei Fiori ofwel Bloemenrivièra. Niet zo gek want het is hier een groot deel van het jaar een oase aan bloemen. Wij waren nu in het naseizoen dus alles liep wat op zijn eind, maar als je hier in het voorjaar of hoogzomer bent weet je niet wat je ziet.
Een andere naam is Rivièra dei Palmi ofwel Palmenrivièra, ook niet gek bedacht want elk dorp of stad staat vol met palmbomen en/of heeft een prachtige boulevard met palmen. De officiële naam is echter Rivièra dei Ponente.
Dit deel van de rivièra straalt oude Britse decadentie uit. Zij kwamen in de vorige eeuw hier naartoe om te ontspannen en te overwinteren. Ze lieten luxe villa’s en Jugendstil gebouwen bouwen die je nog overal langs de kust in dit deel van Italië terug vindt. De Hanbury familie is een naam uit die tijd die je nog overal tegenkomt op straatnaambordjes, de tennisclub en de British Library.
Wat gaan we doen
In alle jaren dat ik in Alassio geweest ben heb ik niet meer gezien dan het strand, Il Budello (winkelstraat) en een dagtochtje naar Monaco. Dit keer gingen wij na de verfrissende ochtendduik (zonder mij) in zee en een heerlijk ontbijtje op ontdekkingstocht. Rond een uur of drie waren we weer terug in Alassio waar we van de laatste zon uurtjes op een strand genoten.
Borgio Verezzi
Na het ontbijt pakken we de auto en volgen de kustweg richtig Savona. We passeren de plaatsen Albenga, Loano en Pietra Ligure en komen aan in Borgio Verezzi. De stad is in twee delen gesplitst.
Beneden aan zee ligt Verezzi en het historische deel Borgio ligt in de heuvels. Bovengekomen parkeren wij de auto en gaan te voet verder om dit beeldschone dorpje te bezoeken.
Met prachtige uitzichten over de azuurblauwe zee en de bergen. Het is klimmen en klauteren door de smalle straatjes waar je verrast wordt door beeldige pleintjes, een kapelletje en authentieke restaurantjes.
In een aparte blogpost zal ik meer laten zien van Borgio Verezzi. Met leuke wetenswaardigheden en tips voor een hapje en een drankje. Wordt vervolgd.
Albenga
Grappig genoeg ben ik vaak in deze stad geweest om er de plaatselijke markt te bezoeken, maar nooit heb ik geweten dat Albenga zo’n prachtig historisch centrum had. Niet dat ik er oog voor zou hebben gehad toen ik veel jonger was :).
Op het Piazza San Michele komt het Middeleeuwse schouwspel allemaal samen. Enorme torens, byzantijnse koepels, kerken, opgravingen. Een en al oudheid. Een prachtig plaatje. Maar leuker is het nog om door de smalle straatjes te dwalen en her en der een glimp van de imposante torens op te vangen.
Om te voorkomen dat ik met deze travelpost over de Bloemenrivièra de lezers met een scroll hand opzadel, vind je hier een aparte artikel over Albenga. Zeker de moeite waard om dit compacte centrum wat uitgebreider te laten zien.
Cervo
Het is alweer onze laatste dag en we rijden relaxt via de prachtige kustweg terug naar Nice. Tussen Alassio en Diano Marina ligt het beeldschone plaatsje Cervo. Ook hier weer kronkelende straatjes die uitnodigen tot een ontdekkingstocht.
Een pittoresk dorp aan zee met de magie van het middeleeuwse leven. En naast de indrukwekkende kerk en het kasteel weer prachtige uitzichten op zee. Hier lees je meer over dit beeldschone dorpje.
Dolceaqua
Vlak voordat we Italië verlaten rijden we het achterland in. Ook dat is in de Ligurische regio zeer de moeite waard. Slechts enkele kilometers vanaf de kust zit je midden in de Middeleeuwse sfeer van dit bijzondere dorp dat tegen de heuvel aangebouwd is. Parkeer de auto beneden en klauter het dorp door. Er zijn volop pittoreske restaurantjes te vinden maar houdt rekening met de siësta want in de middag is alles gesloten.
En dan zitten onze heerlijke dagen in La Dolce Vita er weer op. Ik vond het heel bijzonder om deze reis met mijn broer en zus te maken, mijn familie weer te zien en dit keer ook veel van de omgeving van Alassio te ontdekken. Het is er werkelijk adembenemend mooi. Al is het geen goed idee om deze streek in augustus te bezoeken omdat dan buiten de buitenlandse toeristen ook de Italianen uit de grote steden naar zee trekken en dan is het hier een gekkenhuis.
Ik kan je een bezoek aan Liguria van harte aanraden. Het relaxte leven, het klimaat, de stranden, de vele uitstapjes die je kunt maken, het eten…. kortom ENJOY! The Good Life. Ook wandelaars en fietsers kunnen hier hun hart ophalen. En wil je alleen maar lekker relaxen op een strandbedje en verder niets dan is dit ook een perfecte plek. Ik zeg…. Op naar Liguria.
KLM
Op maandagochtend vlogen wij met KLM van Amsterdam naar Nice. Een vlucht van anderhalf à twee uur. De laatste tijd heb ik alleen met charters gevlogen, maar ik moet zeggen dat de service aan boord van de KLM vlucht heel erg goed was. Op de heenweg koffie/thee met cake en drankjes naar wens (gratis) en op de terugweg hetzelfde maar dan met een lekkere bruine boterham. Alles keurig geregeld en netjes op tijd. Overigens vliegen er op Nice ook diverse goedkope charter maatschappijen als Transavia, EasyJet etc. Wij betaalden voor de KLM retourvlucht € 99,- p.p. Een andere optie is om te vliegen op Genua.
Autohuur
Wij boekten vooraf een auto via Sunny Cars. Bij dit verhuur bedrijf huur je een auto all-inclusive. Geen verrassingen meer om extra verzekeringen af te sluiten en optie’s om snel je auto op te kunnen halen en zonder creditcard een auto te huren. Let bij het boeken op dat je tijdens de boeking de juiste bestuurder(s) opgeeft. En vergeet je rijbewijs niet 🙂 Check ook even wat de voorwaarden zijn als je met de auto over de grens gaat zodat je niet voor verassingen komt te staan.
Albergo Fiorenza e Banksia
Wij boekten dit hotel via Booking.com. Voordeel is dat je dan gratis kunt annuleren en op sommige momenten in het seizoen biedt Booking.com goede deals. Wij waren voor 4 dagen € 276,- kwijt voor een drie persoons kamer. Je kunt ook altijd even de site van het hotel raadplegen om te kijken of dat eventueel nog voordeliger is.
Note: Als de eigenaar zelf op vakantie is, is het hotel tijdelijk niet te boeken. Probeer het later dan nog een keer. Adres: Via Privata Marconi, 13, Alassio SV, Italië
Op zoek naar andere leuke vakantiebestemmingen? Misschien is dit een idee?
♥ Samos, een eiland waar je terugkomt
♥ Citytrip Viva Valencia
♥ Verrassend Zweden
Meer artikelen ontvangen van ENJOY!? Volg ENJOY! dan op Twitter, Facebook en Pinterest of schrijf je in voor de nieuwsbrief van ENJOY!
ENJOY! the Rivièra dei Fiori
Pictures: ©ENJOY! The Good Life
